Li Yan, peintre chinois renommé, membre du Comité national de la CCPPC (Conférence consultative politique du Peuple chinois) et professeur associé de l'Institut des beaux-arts de l'Université Tsinghua, a reçu le certificat No 1218 des Records Guiness du Monde de Shanghai, qui reconnaît son lavis d'encre intitulé "Le Roc" comme la "première peinture au monde ayant fait un voyage aller-retour à bord d'un vaisseau spatial".
Le certificat spécifie: Le Roc, tableau peint par Li Yan avec une inscription du calligraphe Ouyang Zhongshi et les signatures d'une centaine d'artistes et de scientifiques, a été placé à bord du vaisseau spatial expérimental Shenzhou, lequel a été envoyé dans l'espace le 20 novembre 1999 à 6h30mn par la fusée porteuse Changzheng F2 au Centre du lancement de satellites de Jiuquan, en Chine. Après 21 heures de voyage spatial, le tableau a regagné la Terre intacte le 21 novembre 1999, à 3h42mn.
Li Yan est fils de Li Kuchan, maître de la peinture traditionnelle chinoise. Originaire de Gaotang, province du Shandong, ce dernier fut de son vivant indigné par le mépris que le monde occidental attachait à la peinture chinoise et fit cette déclaration : "La peinture chinoise est la première du monde". Quand les Chinois ont réalisé la première mondiale en envoyant, au moyen d'un engin spatial fabriqué par eux-mêmes, une peinture chinoise dans l'espace, a dit Li Yan, c'est en quelque sorte une confirmation de la déclaration de Li Kuchan. Cela fait honneur aux Chinois et à la peinture chinoise.
Avant son odyssée spatiale, cette peinture avait été montrée au public au cours d'une rencontre amicale entre peintres, calligraphes et scientifiques organisée conjointement par l'Académie de la Technologie spatiale de Chine et le musée Li Kuchan de la province du Shandong. Song Jian, scientifique vétéran et vice-président du Comité national de la CCPPC, avait calligraphié à cette occasion une sentence disant : "Les sciences et l'art se donnent la main pour réaliser le renouveau de la Chine."